六堡茶產(chǎn)自廣西梧州六堡鎮(zhèn)。民間常有用陳年六堡加冬蜜緩解痢疾拉肚，明清時期又因品質(zhì)優(yōu)異，久負盛名，品飲六堡茶在兩廣民眾間尤為流行。清嘉慶前后，由于六堡茶的“祛濕調(diào)理腸胃”得到肯定，粵港茶樓酒肆大量供應六堡茶，人民普遍用六堡茶作為祛濕解暑釋乏的日常生活飲品。
隨著馬來西亞錫礦的發(fā)現(xiàn)與開采，六堡茶南洋（南洋是明、清時期對東南亞一帶的稱呼）出口量與日俱增。提供給礦區(qū)華工日常多需的是粗老茶葉，提供給礦老板和有錢有身份的人消費的高檔茶樓，則是等級較高、品質(zhì)好的六堡茶，銷量逐漸達到鼎盛。在近代一直是廣西外銷茶葉的大宗產(chǎn)品。（參見李民《歷史時期廣西茶葉研究》）
1929年，西江一景（圖片來源于網(wǎng)絡）
現(xiàn)今，在昔日他鄉(xiāng)，今日故鄉(xiāng)的南洋，還留存著許多當年的六堡茶。很多尋訪老六堡的愛茶人，都會不遠萬里的來到曾經(jīng)的“錫都”——怡保。六堡茶在怡保是與柴米油鹽并列的家常物品，除了茶行里專賣，在賣拜神祭祖物品的香火店、海味店、雜貨店里也都有出售。（摘自《三聯(lián)生活周刊》2014年8月7日楊璐《尋訪南洋老六堡》）
那么，六堡茶有著怎樣的南洋往事呢?
怡保，今馬來西亞霹靂州首府。19世紀末因采錫而繁榮興盛的，除了怡保這座城市，還有來自華僑們昔日故鄉(xiāng)的六堡茶。
姚枬《馬來亞華僑史綱要》（1943年）第六節(jié)載：“查馬來亞蘊藏錫礦最富之處，系在霹靂與雪蘭莪境內(nèi)，而尤以霹靂為甚，五十年前，其地之錫礦幾全部為吾喬所采掘，礦工之多，竟可支配其盛衰……”
明末清初，兩廣海外移民日益增多，又到清中期馬來西亞豐富錫礦的發(fā)現(xiàn)，至清末政府腐敗不堪、外國殖民統(tǒng)治者的入侵等原因，大批華人，特別是粵桂閩地區(qū)民眾，或自愿或被“賣豬仔”的方式來到馬來西亞謀生。這一浩蕩的海外移民，也被民眾稱為“落南洋”。
穿越遠洋，歷經(jīng)艱辛的華工們，初到之處，是深入人跡不到之荒野，即使逃過“地獄船艙”一劫，也未必能在這異國荒野存活?！耙蛐l(wèi)生之設備未周，不合水土而死者有之；觸冒山嵐瘴癘而死者有之；為毒蛇所蟄猛獸所噬者有之；為烈日暴雨熏蒸沾微恙，醫(yī)藥失調(diào)而死者有之。”（摘自溫雄飛《南洋華僑通史》（1929年）162頁）
正在淘洗礦砂的琉瑯女
圖片展于江門五邑華人華僑博物館
華工錫礦情景
圖片展于江門五邑華人華僑博物館
馬來西亞屬熱帶雨林氣候，炎熱潮濕，礦工們還要頭頂烈日，膝蓋以下長期浸泡在腥臭的泥水里，長時間勞作，不少華人礦工中暑、得風濕病、各種怪病和發(fā)瘴氣，不少人失去了鮮活性命。由于死亡率居高不下，礦區(qū)一度招工困難。（參見《三聯(lián)生活周刊》2014年8月7日楊璐《尋訪南洋老六堡》）
電視劇《下南洋》劇照 （圖片來源于網(wǎng)絡）
就在此時，礦主們發(fā)現(xiàn)，一些常喝六堡茶的嶺南華工甚少得病，就此打聽到六堡茶祛濕祛暑的特點，于是，六堡茶成為礦區(qū)里礦工伙食的日常供應。本是解鄉(xiāng)愁的六堡茶，竟在他鄉(xiāng)成為保命茶。
六堡茶，因其“祛濕調(diào)腸胃”，暢銷于粵港澳及南洋諸國，這也有賴于堅忍的南洋華人，有賴于辛勤的莘莘茶農(nóng)，有賴于愛茶的精明茶商，于是成就了六堡茶輝煌的昨天。
小編特別告白：【大美六堡·大講堂】系列文章，系小編根據(jù)有關(guān)史料和三百年廣生祥之有關(guān)記載，編輯而成，權(quán)且只能算作是六堡茶基礎(chǔ)知識的普及文章吧。文章公開，內(nèi)容皆可視為公共資源。因此，歡迎各種斧正、指導！也歡迎各種轉(zhuǎn)載、各種“抄襲”及原文搬移，出處注明與否皆悉聽尊便。
